1938 Jaguar SS100 Roadster
Как ни верти, из ласточки ягуара не сделать. Однако двое молодых англичан из Блэкпула сумели провернуть такой фокус, создав серию автомобилей, вызывающих восхищение и зависть конкурентов.
В 1920 году семья Уильяма Уолмсли (William Walmsley) переехала из Стокпорта в Блэкпул. Здесь молодой Уолмсли продолжал заниматься своим небольшим бизнесом — изготавливать коляски для оставшихся после войны мотоциклов «Триумф». Среди его соседей в Блэкпуле был двадцатилетний Уильям Лайонс (William Lyons) — наследник отцовского фортепьянного бизнеса. Ему нравились мотоколяски Уолмсли и он купил одну из них. После того как Лайонсу исполнился 21 год, партнеры зарегистрировали «Суоллоу Сайдкар Компани» (Swallow Sidecar Company — Компания «Мотоколяски Ласточка»).
В 1922 году Лайонс купил подержанный Остин-7, и решил, что он может послужить неплохой основой для популярной машины с привлекательным заказным кузовом. Но слабенький двигатель банальной «Семерки» сводил к нулю все надежды на захватывающее спортивное будущее таких автомобилей. Тем не менее, в конце двадцатых годов в Англии сложились благоприятные условия для недорогих заказных автомобилей, и компания Уолмсли и Лайонса процветала. За Остином-Суоллоу, построенным в 1927 году последовали автомобили на шасси Morris, FIAT, Swift, Wolseley. В 1928 году компании, которая теперь называлась Swallow Coachbuilding, стало тесно в старых стенах, и она перебралась в Ковентри.
К автомобильной выставке 1931 года был подготовлен седан собственного производства под названием «SS» («Стандарт-Суоллоу») и рекламный слоган «СС — это марка новой машины, которая взволнует сердца автомобилистов. Ждите, скоро появится СС». Трудно сказать, что было лучше — автомобиль или реклама, но дебют оказался успешным. Постепенно кузовостроительная компания все больше превращалась в автомобилестроительную, а когда в 1935 году Уильям Лайонс полностью выкупил компанию у партнера, процесс был окончательно завершен.
В 1936 году, после SS1, SS2, SS90 выходит самый популярный автомобиль серии — SS100. Jaguar SS100 Roadster имел укороченное шасси с зависимой подвеской всех колес на листовых рессорах. Под капотом стоял двигатель собственного производства. Он имел шесть цилиндров общим объемом 2,7 литра, верхнее расположение клапанов, коленчатый вал, вращавшийся в семи коренных подшипниках, шатуны из легкого сплава, два карбюратора, электрический бензонасос «SU» и мощность 102 лошадиных силы. Эффектный кузов с длинными низкими крыльями и небольшим салоном, 18-дюймовые колеса и новая облицовка радиатора довершали облик автомобиля.
«Ягуаром» автомобиль, вероятнее всего, назвали Лайонс и заведующий рекламным отделом И. Рэнкин. В 1937 году вспомогательное отделение фирмы сделало накапотную фигурку, в шутку названную «кошкой, прыгающей через забор». Производство этих низких и грациозных спортивных автомобилей закончилось в 1939, вскоре после начала Второй Мировой войны. К этому моменту компания выпустила 314 автомобилей под маркой «Jaguar SS100», из них — 198 машин с двигателем 2,7 литра и 116 — с 3,5-литровым двигателем.
